Несмотря на то что процессор появился в 1971 г., термин «микропроцессор» был впервые применен в 1972 г.

Микропроцессор (МП) — это центральный блок персонального компьютера, предназначенный для управления работой всех узлов машины  и выполнения арифметических  и логических  операций над информацией. В состав микропроцессора  входят:

1)  устройство   управления (УУ)  —  управляет работой  всех  устройств компьютера по заданной программе;

2)  арифметико-логическое устройство   (АЛУ) —  предназначено для обработки информации, т. е. выполнения арифметических и логических операций над информацией;

3)  регистры (микропроцессорная память)  — служат для кратковременного хранения, записи и выдачи информации, непосредственно используемой в вычислениях в ближайшие такты  работы компьютера;

4)  интерфейсная система микропроцессора  — реализует  сопряжение и связь с другими устройствами  ПК;  включает в себя внутренний  интерфейс  МП, буферные  запоминающие  регистры  и схемы управления портами ввода-вывода и системной шиной.  Основными  характеристиками  процессора  являются тактовая частота; разрядность,  адресное пространство. Тактовая частота — количество тактов в единицу времени. Она измеряется в мегагерцах (МГц). Такт — отдельное элементарное действие, из которого  состоит любая операция процессора. Процессор содержит генератор тактовой  частоты  — микросхему,  которая считывает необходимое количество тактов для  выполнения определенной операции.

Разрядность — число бит, одновременно обрабатываемых процессором.  От  нее  зависит быстродействие  процессора  и объем внутренней памяти, с которой работает компьютер.

Адресное пространство — максимальное количество  оперативной  памяти,  которое  процессор  может использовать. Оно  представляет собой совокупность адресов, используемых в данной вычислительной системе. Значение адреса определяется количеством бит.