Преобразования переменного тока, при котором напряжение увеличивается или уменьшается в несколько раз практически без потерь мощности, осуществляется с помощью трансформатора. Трансформатор был изобретен в 1878 году русским ученым Павлом Николаевичем Яблочковым. Принцип действия трансформатора основан на явлении электромагнитной индукции. Трансформатор состоит из двух катушек (первичной - соединенной с источником, и вторичной - соединенной с потребителем), намотанных на ферромагнитное сердечника.

Холостой ход трансформатора - работа трансформатора при разомкнутой вторичной цепи. При этом напряжение на обмотках трансформатора пропорциональна количеству их витков.

Коэффициент трансформации - это величина, равная отношению напряжения в первичной и вторичной обмотках. Сказывается коэффициент трансформации буквой k.

Если k> 1, трансформатор является понижающим (напряжение на первичной обмотке больше напряжение на вторичной), если k <1, трансформатор повышающий (напряжение на первичной обмотке меньше напряжение на вторичной).

В современных мощных трансформаторах суммарные потери энергии не превышают 2-3%.